La Renault Dauphine, lancée en 1956, est une voiture charnière : à cheval entre les années 50 et 60, au style certes relativement moderne, mais encore empreint des rondeurs de l’époque précédente, elle semble le trait d’union entre l’après-guerre difficile et spartiate et les sixties un peu folles. Moins biscornue qu’une 4CV, et plus grande aussi, moins carrée qu’une Renault 8, elle a cependant marqué son époque et ira jusqu’à tenter de conquérir l’Amérique.
La Dauphine est la voiture des familles, de la classe moyenne, et participe à la re-motorisation de la France au-dessus des basiques 2CV, 4CV et autres entrées de gamme. La Renault devait épauler la 4CV, surnommée “la reine de la route” : il était donc normal qu’elle prenne le titre de Dauphine en attendant de la remplacer.
La Dauphine se voulait moderne avec sa carrosserie au charme italien dessiné par Ghia en acier monocoque et auto-porteuse, ses quatre roues indépendantes, son 4 cylindres en ligne “Billancourt” relativement récent conçu par Fernand Picard déjà pour la 4CV, avec son bloc en fonte mais sa culasse en aluminium porté ici à 845 cc pour 30 chevaux. Pourtant, confortée par le succès de la 4CV, mais aussi celui de la Volkswagen “Coccinelle”, la Régie restait fidèle au “tout à l’arrière”, propulsion donc, mais aussi moteur placé en porte-à-faux arrière. De quoi amuser les conducteurs avides de sensations.
Aujourd’hui, la Dauphine, bien que “populaire”, fait partie des classiques de la collection. Évidemment, la nostalgie des baby-boomers y est pour quelque chose et on trouve bien des exemplaires restaurés et entretenus avec amour malgré les affres du temps, de la rouille ou des chaussées un peu trop humides. Si l’envie vous prend de ressembler à Gil Jourdan fonçant vers l’aventure et que les yéyés résonnent encore dans votre tête, alors c’est la voiture qu’il vous faut.